金属是具有光泽和延展性，容易导电、传热等性质的单质。除汞以外，在常温下都是固体，如金、银、铜、铁、锰、锌等。 在自然界中，绝大多数金属以化合态存在，少数金属例如金、银、铂、铋以游离态存在。金属矿物多数是氧化物及硫化物，其他存在形式有氯化物、硫酸盐、碳酸盐及硅酸盐。 狭义的有色金属又称非铁金属，是铁、锰、铬以外的所有金属的统称。广义的有色金属还包括有色合金。有色合金是以一种有色金属为基体(通常大于50%)，加入一种或几种其他元素而构成的合金。 有色金属中的铜是人类最早使用的金属材料之一。现代有色金属及其合金已成为机械制造业、建筑业、电子工业、航空航天、核能利用等领域不可缺少的结构材料和功能材料。 伦敦金属交易所（简称LME，全称London Metal Exchange ）是世界上最大的有色金属交易所，成立于1876年，为港交所间接全资附属公司；交易品种有铜、铝、铅、锌、镍和铝合金，交易所的价格和库存对世界范围的有色金属生产和销售有着重要的影响。伦敦金属交易所的价格和库存对世界范围的有色金属生产和销售有着重要的影响，世界上全部铜生产量的70%是按照伦敦金属交易所公布的正式牌价为基准进行贸易的。从本世纪初起，伦敦金属交易所开始公开发布其成交价格并被广泛作为世界金属贸易的基准价格。 纽约金属交易所分为NYMEX及COMEX两大分部，NYMEX负责能源、铂金及钯金交易，其余的金属(包括黄金)归COMEX负责有金、银、铜、铝的期货和期权合约。COMEX的黄金期货交易市场为全球最大，它的黄金交易往往可以主导全球金价的走向。纽约金属交易所（COMEX）的黄金期货交易和黄金期权交易给市场提供了重要的投资渠道。伦敦与纽约黄金交易市场有密切的互动关系，并衍生出如伦敦现货金与纽约期货黄金的掉期交易。 上海期货交易所（以下简称上期所）是受中国证券监督管理委员会（以下简称证监会）集中统一监管的期货交易所，宗旨是服务实体经济；根据公开、公平、公正和诚实信用的原则，上期所组织经证监会批准的期货交易，目前已上市铜、铝、锌、铅、镍、锡、黄金、白银、螺纹钢、线材、热轧卷板、原油、燃料油、石油沥青、天然橡胶 、纸浆16个期货品种以及铜、天然橡胶2个期权合约。上期所铜期货已成为世界影响力最大的三大铜期货市场之一，并与铝、锌、铅、镍、锡期货形成了完备的有色金属品种系列，能较好地满足实体行业需求；黄金、白银期货，促进了贵金属市场体系的健康发展，丰富了期货市场的参与结构和功能作用。螺纹钢、热轧卷板、线材等黑色金属期货，进一步优化了钢材价格形成机制，助力我国钢铁工业健康有序发展，提高了我国钢铁价格的国际影响力。 金融市场按照交割时间的不同可划分为：现货市场和期货市场。现货市场：当天成立，当天交割，最迟三日内交割完毕的金融市场。 现货交易作为商品期货的基础，在19世纪末20世纪初就已出现。从商品交易发展的过程(传统现货商品交易→中远期合约交易→现货仓单交易→商品期货交易→商品期权交易→→股权交易)来看，现货交易是期货、股票交易的基础，期货、股票交易是现货交易的派生，二者不能相互代替。 现货交易投资成为近年的一种新兴投资方式,天津电子材料的电子交易平台致力于打造中国第一家电子材料和产品的规范化、专业化的交易平台，实行现货分散式柜台交易制度，提供高度透明、标准化的交易平台。 期货交易也是远期标准化合同的买卖，这点同现货电子交易有些类似。期货市场涉及商品的范围更广，参与交易的投资者更多，吸收的资金更大，从这个意义上来讲，泡沫的成份就更大，风险更大。期货市场保证金比例在5%-10%左右，保证金比例比较低，杠杆更大，这样就放大了投资的风险跟收益。期货市场的最小交易单位是手，一般情况下，每手是10吨，也就是说，期货市场最小的交易单位是10吨，相对来讲进入的门槛比较高，而现货仓单电子交易市场最小的交易单位是1吨，进入门槛相对来说较低。